Технический директор Intel Джастин Раттнер (Justin Rattner) заявил агентству Associated Press о том, что команда ученых британского филиала технологического гиганта в настоящий момент работает над созданием нового синтезатора речи для Стивена Хокинга. Известный ученый страдает болезнью, медленно поражающей центральную нервную систему, она практически полностью обездвижила Хокинга, а теперь регрессирует то, что осталось от его функций речи.

Система искусственной речи, которой сейчас пользуется Стивен Хокинг, устроена достаточно сложно. На его правой щеке закреплен миниатюрный инфракрасный сенсор, который осуществляет захват движений его правой щеки и интерпретирует их как устную речь. Результат озвучивается непосредственно синтезатором. Проблема в том, что сейчас нервы на его правой щеке работают все хуже.

Господин Раттнер должен был торжественно представить профессора Хокинга на его 70-летии в минувшее воскресенье, однако ученый чувствовал себя слишком плохо, чтобы участвовать в мероприятии. У компании Intel долгая история сотрудничества со Стивеном Хокингом. Еще в 1997 году инженеры Intel разработали специальный ноутбук, который позволял ученому выходить в Интернет по беспроводному каналу, а также управлять освещением и дверями в собственном доме. Эта же машина облегчила профессору общение с внешним миром, на ней была установлена специально разработанная программа преобразования текста в речь.