Во второй половине прошлого года видеокарта GeForce GTX 260 изрядно потеряла в стоимости в ходе конкуренции с Radeon HD 4870 и превратилась в довольно привлекательный продукт, весьма выгодный с точки зрения соотношения цены и производительности. Дабы сохранить и закрепить успех своего продукта компания NVIDIA предприняла ряд действенных мер. В начале осени прошлого года появился форсированный вариант GeForce GTX 260 с 216 потоковыми конвейерами. Ну а ближе к зиме начался постепенный переход на 55-нм версию графического чипа GT200, известную также как GT200b или GT206. Одновременно с этим ускоритель получил удешевлённую печатную плату с упрощённым дизайном и слегка "облегчённую" систему охлаждения.

Увеличение вычислительной мощности, безусловно, повысило статус GeForce GTX 260 относительно Radeon HD 4870 и положительно сказалось на уровне продаж. А вот попытка снизить себестоимость производства, видимо, не принесла ожидаемого эффекта. Поводом для этого предположения послужила информация от китайского сайта Expreview.com об очередной модификации дизайна печатной платы.

Итак, в скором времени появится ещё одна версия GeForce GTX 260 с более простой и дешёвой платой, сменившей кодовое обозначение с P654 на P897. Напомним, что для самого первого варианта ускорителя использовалась относительно дорогая 14-слойная плата с индексом P651. Она же применялась для производства флагмана недавнего прошлого - GeForce GTX 280. При переходе от версии P651 к P654 печатная плата избавилась от четырёх слоёв. По данным китайского источника, дизайн третьего поколения предусматривает потерю ещё двух слоёв.

Из других изменений, внесённых инженерами NVIDIA в дизайн GeForce GTX 260, следует отметить доработку схемы питания, которую теперь возглавляет шестифазный широтно-импульсный стабилизатор ADP4100. Его основной задачей является обеспечение графического ядра необходимым питанием (NVVDD). Известно также, что из двух каналов питания видеопамяти (FBVDDQ) теперь останется только один. Полевые транзисторы в упаковке LFPAK уступят место аналогичным силовым элементам в более дешёвом корпусе типа DPAK. Ёмкость микросхемы флэш-памяти для хранения BIOS уменьшится в два раза. Кроме того, исчезнет металлическая рамка вокруг графического чипа, появившаяся в предыдущей версии дизайна с индексом P654. Сообщается также, что будут применены более дешёвые разъёмы DVI. Длина видеокарты останется прежней, однако на 15 мм изменится её высота.

Как мы смогли убедиться, основной целью очередного перевода GeForce GTX 260 на печатную плату с новым дизайном является стремление к дальнейшему уменьшению себестоимости ускорителя. Безусловно, это улучшит рентабельность производства и даст дополнительную свободу манёвра в ценовой войне с продуктами главного конкурента. По данным сотрудников сайта Expreview.com, внедрение новой печатной платы позволит партнёрам NVIDIA экономить при производстве каждой видеокарты от $10 до $15.

В заключении китайский источник добавляет, что обновлённый ускоритель GeForce GTX 260 должен появиться в компьютерных магазинах уже во второй половине текущего месяца. Кроме того, нашему вниманию предлагаются несколько фотографий носителей нового дизайна - видеокарт производства местной компании Colorful, которые войдут в фирменную серию iGame.