Каждый, кто является частым клиентом авиакомпаний, имеет свой способ привести себя в порядок после длительного перелета - от короткого сна до кофеина. Теперь появилась компьютерная программа, которая может заменить эти контрмеры, предлагая специальное дозированное световое воздействие для восстановления биологических часов.

Биологические часы работают как маятник, который в течение 24 часов проходит полный цикл. Для правильной работы этот природный механизм использует дневной свет. Внезапное изменение течения времени может резко завершить этот цикл, величина отрицательного влияния зависит от часового пояса. Навредить может и кратковременный неполноценный сон или чашка кофе.

Чтобы разобраться, как "встроить" биологические часы в конкретную временную зону, Дэннис Дин (Dennis Dean) и Элизабет Клерман (Elizabeth KIerman ) из Бригэмского женского госпиталя (Brigham and Women's Hospital) в Бостоне разработали ряд математических уравнений, связывающих биологические циклы, необходимость сна, психическую активность и воздействие света. Различные исследования уже моделировали работу биологических часов, но ни разу не ставилась цель проверить влияние на них дозированных "порций" света. Новая модель использует данные, собранные от сотен людей, находившихся в разных стадиях сна. Эксперименты проводились в специально оборудованных помещениях, не имевших окон, часов и календарей, с наблюдением 24 часа в сутки. Исследователи фиксировали все жизненные показатели, прерывая сон и предлагая выполнить серию психологических тестов. Целью было проверить ощущения людей, не знавших о текущей дате или времени суток.

Чтобы продемонстрировать эффект от свей разработки, исследователи подвергли световой терапии людей, совершивших воображаемый полет из Нью-Йорка в Гонконг, между которыми 12-часовая разница во времени. Биологические часы путешественников медленно синхронизировались с новым часовым поясом, но даже по прошествии 12 дней участники эксперимента не вернулись к полноценной форме. В результате на пике психической активности они могли находиться всего пару часов в день. Те же, кто проходил шестичасовую процедуру "светотерапии", возвращались в норму в течение 8 дней.

Бета-версия компьютерной программы уже доступна для загрузки. Теперь Клерман и Дин планируют найти компанию, которая усовершентствует их разработку и сделает более удобной для пользователей.