Вслед за октябрьским анонсом флагманского ускорителя Radeon R9 290X и дополнительной недельной задержкой AMD, наконец, официально представила свой второй графический ускоритель, который основан на том же новом 28-нм чипе Hawaii с 6,2 млрд транзисторов. Однако в целях уменьшения стоимости решения для этих видеокарт отобраны чипы, работающие на более низкой частоте и имеющие отключенные вычислительные блоки.

В результате видеокарта получила 2560 потоковых процессоров вместо 2816 при частоте ядра до 947 МГц (вместо 1000 МГц) и пиковой вычислительной производительностью на уровне 4,9 терафлопс. AMD также позиционирует этот ускоритель на экраны с разрешением 4K (Ultra HD) — число блоков растровых операций (ROP) осталось неизменным по отношению к флагману — 64 (у Radeon HD 7970 их лишь 32). Впрочем, количество текстурных блоков (TMU) было немного урезано — со 176 до 160. Как и Radeon R9 290X, AMD рекомендует тестировать новый ускоритель в разрешении Ultra HD — по её словам, в разрешении 4K можно выяснить, на что действительно способно решение.

Остальные характеристики R9 290 остались неизменны в сравнении с R9 290X: 512-битный интерфейс даёт пропускную способность до 320 Гбайт/с, объём памяти GDDR5 составляет 4 Гбайт при частоте 1250 МГц. В целом, характеристики Radeon R9 290 выглядят следующим образом по сравнению с ускорителями R9 290X, R9 280X и R9 270X:

AMD противопоставляет Radeon R9 290 ускорителю GeForce GTX 770 из стана зелёных. Согласно внутренним тестам, R9 290 выдаёт в последнем 3DMark в тесте FireStrike Perfomance 9039 очков, а в FireStrike Extreme — 4513. Для сравнения, GeForce GTX 770 показывает в тех же тестах 3DMark 6922 и 3417 баллов соответственно:

Судя по тем же внутренним тестам AMD, видеокарта Radeon R9 290 в самых тяжёлых режимах и в разрешении 4K выдаёт выше 30 кадров в секунду во множестве современных игр. В то же время NVIDIA GeForce GTX 770 подчас оказывается неспособна предоставить более 30 кадров/с:

AMD Radeon R9 290, как и флагманский ускоритель, хорошо масштабируется в режиме CrossFire. В отличие от прошлых ускорителей компании, в серии R9 290 ускорители взаимодействуют без специального моста Crossfire — вся связь происходит через слот PCIe, причём это не влияет на качество работы и производительность, зато позволяет свободнее размещать видеокарты в корпусе. Судя по графику AMD, во многих современных играх две карты R9 290 показывают почти 2-кратное масштабирование по отношению к одной:

Radeon R9 290 (наряду с R9 290X и R7 260X) поддерживает новую технологию программируемого звука TrueAudio, которая призвана поднять звуковое окружение в играх на совершенно новый уровень. AMD сравнивает TrueAudio в области звука с программируемыми шейдерами в области графики. TrueAudio будет поддерживаться во многих игровых аудиодвижках. Среди первых проектов с поддержкой технологии будут Thief от Eidos, Lichdom от Xaviant, Star Citizen от Cloud Imperium Games и Murdered Soul Suspect от Square Enix/AirTight.

Ожидаемая цена ускорителя Radeon R9 290 на рынке США предполагается в районе $450. В наших краях популярность решения будет зависеть от того, насколько велика будет разница в розничной стоимости по сравнению с полноценной видеокартой Radeon R9 290X.