Во времена, когда вычислительные машины занимали целые этажи, а
позволить себе их использование могли лишь государственные учреждения и
военные ведомства, память компьютеров работала на базе технологии
катодных лучей. Представители ВМФ США выступили заказчиком и спонсором
разработки новой технологии, которая позволила бы поднять
производительность ЭВМ на уровень, достаточный для работы
авиасимуляторов для летчиков палубной авиации в реальном времени.
 Исследователи из Массачусетского технологического института под
руководством профессора Джея Форестера (Jay W. Forrester) в рамках
проекта «Вихрь» (Project Whirlwind) разработали трехмерную магнитную
структуру. Структура состояла из проводов, размещенных на плоскости, и
магнитных сердечников в форме колец. Каждое такое кольцо содержало один
бит данных, доступ к которому для чтения и записи можно было получить
всего за один такт. Таким образом, память на магнитных сердечниках стала
прародительницей современной оперативной памяти (Random access memory,
RAM), обладая на момент создания высокой надежностью, практичностью и
скоростью работы. Время, необходимое на отправку запроса в память и
получение данных из нее, составляло несколько микросекунд, - это,
безусловно, в сотни тысяч раз медленнее современной оперативной памяти,
однако в 1950-х годах такой результат был великолепным.
 «Когда мы работали над этим проектом, никто из нас не мог и
представить, что произойдет с памятью в будущем», - сказал Бернард
Уидроу (Bernard Widrow), один из участников проекта «Вихрь», в интервью
Edison Tech Center.
Джей Форрестер подал заявку на изобретение 11 мая 1951 года, в связи с
чем сегодняшний день можно смело считать днем рождения памяти с
произвольным доступом. В своем первоначальном виде проект «Вихрь»
просуществовал до 1959 года, примечательно, что как основа для работы
авиасимуляторов, он так ни разу и не был использован. Кроме того,
Whirwild был первым цифровым компьютером института, а также и первым
цифровым компьютером, специально разработанным для управления в
реальном времени. IBM в дальнейшем лицензировала эту технологию, и
память на сердечниках стала повсеместно использоваться в первом и
втором поколении компьютеров IBM. |
