Спустя сорок лет после того, как американские астронавты побывали на Луне, спутник Земли вновь стал пунктом назначения в планах астронавтов, на этот раз китайских.

Сообщения о намерениях Китая отправить лунную экспедицию звучали и раньше, но в этот раз впервые об этих планах говорится в официальных документах правительства страны.

Издание China Daily опубликовало правительственный доклад, в котором подводятся итоги завершившегося пятилетия и указаны планы по освоению космоса на следующие пять лет. В документе отмечено, что прошедший период был плодотворным для космонавтики Китая, так как было осуществлено все, что наметили в космической программе — и выход в открытый космос, и сближения, и стыковки в космическом пространстве.

В следующем году Китай планирует отправить в космос два корабля «Шэнчжоу 9» ... Читать дальше »

Участники миссии GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), в рамках которой два зонда-близнеца вскоре приступят к изучению гравитационного поля Луны, готовятся к началу активной фазы программы. Запущенные 10 сентября 2011 года исследовательские зонды, выйдут на целевую окололунную орбиту первых числах января наступившего года. Зонд GRAIL-A должен быть выведен на рабочую орбиту в 16:21 по времени восточного побережья США 31 декабря (01:21 мск 1 января), а его близнец GRAIL-B — примерно через сутки — в 17:05 1 января (06:05 мск 2 января).

Преодоление 400 тыс.км, отделяющих в среднем Землю от Луны, заняло целых три с половиной месяца не случайно. Движение по сложной траектории, выходящей далеко за орбиту Луны, позволило без спешки проверить все бортовые системы, помогло сэкономить энергию, а также снизило температуру зондов до рабочих зн ... Читать дальше »