Технологии и кинопроизводство всегда шли рука об руку, но последние достижения изменяют саму природу процесса съёмки. Причиной тому – графические чипы. Благодаря их заметно выросшим за последнее время возможностям (по сравнению с теми же центральными процессорами) образ, который представляет себе режиссёр, может быть воплощён на экране более полно и точно. А команды специалистов по компьютерным спецэффектам вовлечены в работу уже на ранних стадиях. В прошлом эта работа выполнялась на этапе пост-продакшена и длилась недели и месяцы. Всё это изменилось с пришествием GPU, как считает один из лидеров рынка компания Lucasfilm, являющаяся частью Industrial Light and Magic (ILM).

ILM – это детище режиссёра "Звёздных войн" Джорджа Лукаса (George Lucas) и одна из наибольших студий, специализирующихся на создании спецэффектов. Она стояла за такими лентами, как "Звёздный путь", "Терминатор", "Гарри Поттер", "Трансформеры". По словам технического руководителя Lucasfilm Ричарда Керриса (Richard Kerris), появление GPU стало предвестником больших перемен. Даже за последние месяцы технологии внесли множество инноваций, "оставивших Закон Мура за бортом". "Возвращаясь назад во времени, рендеринг простейшего спецэффекта требовал огромного количества вычислительных ресурсов и комнату площадью 50 м² для оборудования, которого сегодня не хватило бы и смартфону, - рассказывает Керрис. – Но талант и умение заглянуть за грань текущих возможностей позволили создать такие фильмы, как "Терминатор". Это был передовой проект, использовавший компьютер размером с автомобиль".

В сердце возможностей графического процессора – его быстродействие, считает представитель NVIDIA Доминик Спина (Dominick Spina): "Это значительный прыжок вперёд. Одно и то же количество данных может быть обработано на GPU намного быстрее, чем справится CPU. В определённых симуляциях мы получали 100- и даже 200-кратный прирост производительности". С перспективами графических чипов соглашаются и аналитики. Президент Jon Peddie Research доктор Джон Педди (Jon Peddie) уверен, что режиссёры более не ограничены технологиями. В каждой секунде фильма 24 кадра, и каждый из них мог обрабатываться более 10 часов. Теперь же, утверждает Педди, сократить временные затраты порой удаётся в тысячи раз, и вместо 24 часов операция занимает менее минуты.

С точки зрения креативного подхода, технология графических вычислений является бесспорным благом. "С этой системой творческий процесс трансформировался из утомительного занятия в развлечение", - уверен технический директор Sony Pictures Imageworks Роб Бредоу (Rob Bredow). Компания использовала GPU от NVIDIA для создания мультипликационного фильма "Облачно, возможны осадки в виде фрикаделек". По его словам, когда художник может за одно и то же время поработать над в 10 раз большим количеством эффектов, качество конечного продукта резко возрастает. Расчёт сцен на процессорах занимает 45 минут, а вычисления на графических чипах – 45 секунд. В прошлом, получив задание на дополнение фильма множеством эффектов, команда специалистов могла работать над ними несколько месяцев, а показав результат режиссёру, вместо одобрения услышать о необходимости всё переделать. "Мы всего лишь на вершине айсберга в смысле экспериментирования, но уже увидели потенциал технологии в некоторых лентах, над которыми работали летом. Например, "Гарри Поттер". В конце есть сцена, где у Дамблдора над головой появляется пламя. Когда режиссёр видел этот эффект, он мог по желанию направить пламя и показать сцену так, чтобы она соответствовала его замыслу", - говорит Керрис.

В следующие 6-8 месяцев, прогнозируют эксперты, зрители увидят множество фильмов с масштабными сценами, преимущественно рассчитанными на GPU. Если же выйти за рамки киноиндустрии, графические процессоры будут увеличивать свою роль в развлечениях вообще. Например, они могут взять на себя некоторые функции электроники телевизора и накладывать графику в реальном времени. Согласно мнению Педди, появятся центры развлечений с виртуальной реальностью и дополненной реальностью, а базисом систем выступит GPU. То же касается мобильных устройств, куда дополненная реальность уже начала проникать.