Лидерство в гонке производительности среди графических адаптеров сегодня принадлежит компании AMD/ATI и ее наиболее мощной двухпроцессорной видеокарте ATI Radeon HD 4870 X2. В данном случае высочайшая вычислительная мощность обеспечивается использованием двух видеочипов, что интересно, не рекордной производительности – платы на основе графического монстра GT200, разработанного сотрудниками NVIDIA, легко обходят в тестах одночиповые видеокарты серии ATI Radeon HD 4800.

Это означает, что выпуском графического адаптера, оснащенного двумя процессорами GT200, компания NVIDIA смогла бы вернуть себе лидерство в секторе «топовых» решений. Однако в данном случае основным препятствием остается высочайшая энергоемкость и тепловыделение графических интегральных микросхем. Решение проблемы, казалось бы, очевидно – переход от 65-нм технологического процесса, по которому сегодня изготавливаются процессоры GT200, к более совершенному 55-нм. Тем более, что NVIDIA уже начала продажи готовых видеокарт на базе 55-нм чипов, и инженерам остается «лишь» модернизировать конструкцию высокопроизводительного видеочипа под новую технологию.

Что должен дать переход на 55 нанометров? Снижение габаритных размеров микросхемы, снижение потребляемой мощности, а, следовательно, и снижение тепловыделения, возможность повышения рабочих частот (что, впрочем, грозит ростом энергопотребления и рабочей температуры микросхем, нивелируя тем самым «экономичные» достижения 55-нм техпроцесса), и, наконец, снижение стоимости изготовления. Таким образом, использование новой технологии изготовления позволило бы NVIDIA выпустить мощную двухчиповую видеокарту, а заодно и снизить стоимость своих высокопроизводительных графических адаптеров GTX 280/260, усиливая ценовое давление на своего главного конкурента.

Единственным вопросом, на который пока не было ответа, оставался вопрос о сроках появления 55-нм графических процессоров и видеокарт на их основе, в том числе и «топовых» двухчиповых плат, на мировом рынке. В качестве ориентира указывался ноябрь 2008 года – именно к этой дате компания NVIDIA рассчитывала закончить все приготовления и начать поставки готовых продуктов. К тому же рождественский и новогодний всплеск покупательской активности обещал высокий уровень спроса на новую продукцию.

К сожалению, такое развитие событий теперь кажется маловероятным – авторитетный сетевой ресурс The Inquirer сообщает о проблемах компании NVIDIA с переводом GT200 на 55-нм технологический процесс. Согласно полученным сведениям, характеристики оптимизированных микросхем совсем незначительно отличаются от характеристик их предшественников, что делает вероятным перенос сроков выхода новых однопроцессорных видеокарт в продажу на февраль 2009. Что касается двухпроцессорных решений, то их выпуск вообще может быть отменен. На данный момент точной информации о проблемах инженеров нет, но заметим, что микросхемы GT200 являются очень сложным изделием (в его состав входит около 1,4 млрд транзисторов), и вполне возможно, что именно это не позволяет добиться существенного улучшения характеристик видеочипов при переходе на более «тонкий» техпроцесс.