Неуловимая аномалия, связанная с орбитами планет солнечной системы, может стать доказательством спорной идеи, истоки которой восходят еще к Эйнштейну. Орбита самой внутренней планеты, Меркурия, не совпадает с предсказываемой законами Ньютона. Век назад, когда Эйнштейн объяснил такую аномалию, она подтверждала его теорию гравитации, являющуюся частью теории относительности.

Сегодня израильский физик утверждает, что похожая, но значительно большая неуловимая аномалия на орбитах наших планет, если будет зафиксирована, подтвердит его собственную теорию, известную как модифицированная Ньютоновская динамика (modified Newtonian dynamics, MOND). Она рассматривает альтернативное темной материи объяснение, почему звезды на границе спиральных галактик не отбрасываются в космос. Эти тела имеют слишком большую скорость перемещения в пространстве, чтобы создаваемая массой центра галактики гравитация удерживала их на своей орбите, а значит нечто иное должно оказывать соответствующее влияние.

Одно из предположений состоит в существовании темной материи. Альтернатива же, MOND, предложена в 1980-х Мордехаем Милгромом (Mordehai Milgrom), работающим ныне в Научном институте Вайсмана (Weizmann Institute of Science) в Реховоте, Израиль. Согласно его идее, ниже некоторого порога ускорения, называемого а0, гравитация "переключается" с обычной ньютоновской, ослабевающей обратно пропорционально квадрату расстояния на более сильную, убывающую обратно пропорционально расстоянию. Определив а0 на уровне 10^-10 (десять в минус десятой степени) м/с, становится объяснимым характер движения звезд в сотнях спиральных галактик. Однако проверка теории MOND, как и темной материи, была затруднена из-за слишком больших масштабов, в пределах которых описываемые ею силы оперируют.

Теперь же эта преграда снята. Как отмечает Милгром в Ежемесячных записках Королевского астрономического общества (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society), впервые в солнечной системе зафиксированы эффекты, предсказанные всеми существующими версиями MOND. Ученый рассуждает, что если законы Ньютона верны, то между Солнцем и центром галактики будет область, где силы гравитации взаимокомпенсируются. И это то самое место, где любые предсказанные альтернативной теорией отклонения от нормы будут видны лучше всего. Например, проявятся аномалии в виде "фантомной" массы в этой области, оказывающей влияние на гравитационные силы тел солнечной системы. И поскольку эта фантомная сила происходит откуда-то из обширного пространства, а не одинарной точки, космические тела будут подвергаться одновременному воздействию из двух направлений - так называемый эффект "квадруполя". Эта сила должна заставлять орбиты планет прецессировать - медленно менять ориентацию, выписывая "узоры" наподобие лепестков цветка. Это тот самый предсказанный Эйнштейном в 1915 эффект. "Отличие лишь в том, что он несколько меньший, но растет с удалением планеты от Солнца", - сказал Милгром. Как бы там ни было, пока нельзя достоверно утверждать об истинности теории, поскольку не полностью исследованы орбиты внешних планет, таких как Нептун.

Один из интересных вопросов, появляющихся в связи с новой концепцией - может ли быть описанный эффект ответственен за аномалию с "Пионерами"? Запущенные в 1970-х NASA 2 зонда "Пионер" покидают солнечную систему медленнее, чем должны. Милгром считает, что описываемая MOND сила слишком слаба и имеет иную форму, поэтому не имеет к аппаратам отношения.