Пятидесятые годы прошлого столетия оказали существенное влияние на жизнь современного человека - именно в этот период закладываются основы для бурного развития вычислительной техники и становления индустрии информационных технологий.

Создание первых интегральных микросхем. Два исследователя - Джек Килби из компании Texas Instruments и Роберт Нойс из Fairchild Semiconductor Corporation независимо друг от друга создали первые в мире интегральные микросхемы. Первым в мире микрочипом стала схема Джека Килби, которую он представил общественности в 1958 году. Разумеется, она очень сильно отличалась от современных полупроводниковых устройств - состояла из одного транзистора, трех резисторов и одного конденстатора. Но главное достижение заключается в том, что исследователю удалось разместить все компоненты на одном полупроводниковом кристалле. Чуть позднее Роберт Нойс представил интегральную микросхему улучшенной конструкции, где вместо германия используется кремниевый кристалл. Именно в таком виде интегральные микросхемы дошли до нас, "лишь" увеличив количество элементов до сотен миллионов и уменьшившись до невероятно небольших размеров.

Первый компьютер с возможностью запоминания кода программ. Им стал компьютер EDSAC, разработанный британскими учеными Кембриджского университета, и хотя датой его рождения является 1949 год, именно в пятидесятых годах появились разнообразные модификации EDSAC, оказавшие существенное влияние на развитие вычислительной техники. Разработчики компьютера использовали ртутные линии задержки для хранения информации и вакуумные электронные лампы для создания схем логики. Ввод информации осуществлялся посредством перфокарт, а вывод - посредством телетайпа. Именно для EDSAC была написана первая подпрограмма, автором которой стал Давид Уилер (David Wheeler). Он же впервые в мире получил должность доктора наук по теории вычислительных машин и систем, и стал первым автором книги по программированию. Но не менее интересным и важным стал вклад в развитие вычислительной техники А. С. Дугласа - автора первой в мире компьютерной игры OXO (крестики-нолики), использующей для вывода информации графический дисплей.

Первый серийный модем. Разработка первого цифрового модема для передачи информации была инициирована военным ведомством США для создания автоматической системы контроля воздушного пространства - SAGE (Semi-Automatic Ground Environment). Для полноценного функционирования системы SAGE потребовалось связать в единую сеть многочисленные терминалы радаров, воздушных баз и командных центров. Используемые для этой цели модемы Bell 101 и стали первыми серийно выпускаемыми цифровыми модемами. Отметим, что устройства использовали для передачи данных обычные на тот момент телефонные линии, обмениваясь информацией друг с другом по протоколу PSTN (public switched telephone network). Позднее, в 1962 году, компания AT&T Bell Labs выпустила аппарат Bell 103, первый модем с полнодуплексной передачей данных на скорости до 300 бод. Именно его можно считать прадедушкой всех последующих модификаций модемов.

Оптоволоконные каналы передачи данных. Первый концепт оптоволоконных каналов передачи данных был продемонстрирован еще в 1840-х годах, когда естествоиспытатели Дэниел Колладон (Daniel Colladon) и Жак Бабине (Jacques Babinet) показали необычной опыт по передаче света по водяному каналу, образованному небольшим фонтанчиком воды. Но должно было пройти более ста лет, прежде чем ученые разработали оптоволокно - в 1954 году Гарольд Хопкинс (Harold H Hopkins) и Абрахам ван Хил (Abraham van Heel) практически одновременно сообщили о создании первых прототипов оптоволоконных линий. В дальнейшем усилия инженеров и исследователей были сосредоточены на улучшении характеристик оптоволокна. Изобретение в 1960-х года лазеров стало вторым шагом в развитии оптоволоконных сетей передачи данных - оптоволокно выступило транспортной системой, а лазерное излучение носителем информации. Именно в таком виде коммуникационные системы дошли до наших дней.

Таким образом, можно говорить, что именно в пятидесятых годах прошлого столетия была заложена база для всей современной индустрии информационных технологий. Интегральные микросхемы стали легли в основу аппаратной базы вычислительных систем, которые в свою очередь также появились в середине прошлого века. Разработка модемов, оптоволоконных линий передачи данных и лазеров стало основой для коммуникационных сетей, без которых сегодня невозможно представить жизнь человечества.