Китайское Министерство промышленности и информационных технологий (Ministry of Industry and Information Technology) намерено ввести полный запрет на экспорт ряда металлов, используемых в индустрии высоких технологий. По состоянию на сегодняшний день Китай добывает более 95% мировых запасов редкоземельных элементов. Согласно отчету "План развития индустрии редкоземельных элементов на 2009-2015 годы" (Rare Earths Industry Development Plan 2009-2015), поставки за границу тербия, диспрозия, иттрия, тулия и лютеция должны быть остановлены, тогда как для других металлов, таких как неодим, европий, церий и лантан предусмотрены экспортные квоты в объеме 35 тыс. тонн в год – намного меньше потребностей мировой индустрии.

Тербий является ключевым компонентом производства ламп с низким энергопотреблением и стоит $800 тыс. за тонну. Неодим используется в жестких дисках и электромоторах; церий – исключительно важный элемент для каталитических конверторов, а европий применяется в лазерах. В конце прошлого столетия Китай успешно вытеснил других поставщиков полезных ископаемых из бизнеса, наводнив рынок дешевой продукцией, и может пройти несколько лет, прежде чем эти игроки – главным образом из Северной Америки, Южной Африки и Австралии – будут способны восполнить дефицит. Между тем, Китай, который потребляет около 60% мировых поставок редкоземельных элементов, чувствует себя вполне комфортно.