Вероятно, один из самых важных номеров в жизни – это телефонный номер и те возможности, которые он предоставляет. Назначение встреч, решение деловых вопросов, вызов помощи… Этот набор цифр практически любой человек может повторить в любое время и где угодно. В некоторых странах номера даже продаются в силу их "символического" значения. Например, в Катаре за $400 тыс. был приобретён "666 6666", а в Гонконге за $200 тыс. – "8888 8888". Иногда целые города идентифицируют по географическим телефонным кодам: в Нидерландах футбольные фанаты говорят "эти из 010 или 020", имея ввиду противников из Роттердама и Амстердама. В целом, существует около 5 млрд номеров, и это число постоянно растёт. Неплохо для идеи, корни которой простираются к началу прошлого века.

Однако телефонный номер больше не является единственным идентификатором персоны. Каждая система обмена мгновенными сообщениями, форум, социальная сеть и онлайн-игра имеет собственный набор идентификаторов, позволяющих отыскать нужного пользователя. Но из всего многообразия каждый отдаёт предпочтение только части сервисов. В то же время телефонный номер намного более универсален в глобальном масштабе: человек может иметь учётную запись в Facebook, Twitter или "национальной" социальной сети, или же вовсе пользоваться только форумами, однако номер у него есть практически гарантированно.

Небольшой экскурс в историю. Телефонные номера начали свой путь в массы в 1879 году, когда доктор Моисей Грили Паркер (Moses Greeley Parker) установил, что некоторое число лучше идентифицирует принадлежащие подписчикам линии, чем имена. Операторы на станциях должны были ассоциировать сотни имён с телефонными разъёмами. Звонивший называл адресата, и его соединяли. Но если "натренированный" оператор (обычно это были женщины) по тем или иным причинам не мог выполнять работу, количество соединений резко падало. Номера существенно упростили задачу. В 1891 году Алмон Браун Строугер (Almon Brown Strowger) получил патент на автоматическую систему переключения, что сделало возможным набор номера и соединение без участия оператора. Согласно легенде, владелец похоронного бюро Строугер пришёл к идее благодаря работавшей телефонисткой супруге своего конкурента, которая всех звонивших "гробовщику" соединяла со своим мужем вместо уточнения, кто именно нужен. Как бы там ни было, поимённой идентификации пришёл конец. Со временем номер перестал ассоциироваться с конкретной линией, цифровые технологии позволили оставлять номер за владельцем даже при смене места жительства. Сегодня с распространением мобильной связи, беспроводных устройств и VoIP номер стал больше схож по функциям с именем, чем определяющим физическую точку сети и географическую – местности.

Международная стандартизация телефонного номера была осуществлена в 1960-х годах Международным телекоммуникационным объединением (International Telecommunications Union, ITU), а сейчас принята рекомендация E.164. Она позволяет всем телефонным сетям работать в соответствии с единым планом нумерации вне зависимости от национальных инфраструктур. Когда начал стремительно развиваться Интернет в середине 1990-х годов, это стало в некотором смысле ударом для телефонных компаний. Новая сеть, отличные технологии, другие правила и участники. Плюс к этому характерное для его пользователей мировоззрение отличалось от привычного телефонному рынку. Последний видел ценность в телефонных сетях и сервисах, а формирующееся "интернет-поколение" рассматривало их лишь как "немые" каналы, признавав будущее за подключаемыми источниками информации и её распространением. С дальнейшим стремительным развитием Всемирной паутины идентификаторов стало столько, что появилась идея объединить их и свести к одному универсальному. Чтобы использовав номер, можно было связаться с адресатом и по e-mail, и по IM, и в World of Warcraft. Называется предложение ENUM.

С целью "подружить" телефонный номер и Интернет, нужно учесть соответствующие протоколы коммуникационных сервисов и перевести номер в IP-адрес. Сеть уже использует похожий механизм – службу доменных имён (Domain Name System, DNS), трансформирующую имя хоста вида www.3DNews.ru в числовой IP, позволяющий браузеру "найти" веб-страницу (хотя одному имени может соответствовать несколько адресов, и наоборот). При этом переводится имя, начиная с последнего домена в его записи. В телефонной сети происходит примерно то же, только начиная в случае международного звонка с кода страны и заканчивая номером абонента. Таким образом, в глобальном плане нумерации все номера уникальны. Трансляция в "интернет-формат" URI (Uniform Resource Identifier – унифицированный идентификатор ресурса) при наборе номера выглядит так: +1 777 52 31 читается в обратном порядке, убирается знак "+" и добавляется приставка e164.arpa – 1.3.2.5.7.7.7.1.e164.arpa. Так DNS-сервер провайдера получает данные для того, чтобы корневой сервер указал на ENUM-узел для региона +1 (это код "выхода" в североамериканском плане нумерации). ENUM отвечает передачей множества ответов в виде так называемых NAPTR-записей, используемых в DNS для указания на различные сервисы, например "для этого домена сервер почты x.x.x.x и веб-сервер x.x.x.у". Ответ имеет такой вид:

$ORIGIN 1.3.2.5.7.7.7.1.e164.arpa.
IN NAPTR 100 10 "u" "E2U+sip" "!^.*$!sip:callme@example.net!".

Кажущаяся абракадаброй запись означает, что номеру +1 777 52 31 соответствует VoIP-идентификатор в сервисе интернет-телефонии callme@example.net. Но NAPTR-запись этим не ограничивается.

Некто может быть доступен по VoIP через протокол SIP, по e-mail, веб-адресу и мобильному. Приоритет видов коммуникации также может задаваться. Подобным возможностям существует множество применений, например, стандарт RFC 5333 определяет интеграцию календаря с телефонным номером.

Но если технология такая замечательная, почему до сих пор не распространена? Большинство из стран пока не ввели в эксплуатацию системы ENUM. Всего девять государств работают над внедрением (Австрия, Чехия, Финляндия, Германия, Ирландия, Польша, Румыния, Нидерланды, Великобритания), еще четыре "примеряются". Но даже там, где базы с номерами ENUM уже действуют, сервис не слишком популярен. Причин несколько. По стандарту RFC 3761 ENUM является общедоступной услугой, и контроль за телефонным номером лежит на плечах конечного пользователя. Провайдеры связи, вкладывающие большие средства в расширение сетей, не заинтересованы в предлагаемой универсальности. Кроме того, возможности DNS позволяют создавать ограниченные и локальные сети ENUM. В этом случае нет необходимости, в отличие от глобального варианта, вести переговоры с ITU, другими государствами и международными организациями. Закрытых сетей существует множество: это и GSMA Pathfinder, позволяющая телефонным операторам взаимодействовать на уровне IP, и платформы для VoIP-провайдеров. Возможно, в ближайшие годы ENUM получит широкое распространение среди телекоммуникационных компаний, но станет ли технология общедоступной для непосредственных пользователей услуг связи – неизвестно.