Уходящий 2008 год, применительно к рынку дискретных графических адаптеров, стал годом компании AMD, наконец-то выпустившей конкурентоспособное решение, позволившее не только на равных соперничать с продукцией NVIDIA, но и увеличить свою долю рынка видеокарт. Впрочем, калифорнийская компания не намерена так легко сдаваться – уже полностью готовы к выходу на мировой рынок платы на основе 55-нм графических процессоров GT200, которые, согласно предварительным сведениям, станут очень интересным для покупателя предложением. Но выпуск модернизированных решений – только начало битвы за мировой рынок между AMD и NVIDIA.

Начнем со стратегии обеих компаний, которые в корне отличаются друг от друга. AMD еще в 2008 году заявила, что главным приоритетом для нее становится разработка и выпуск относительно простых, экономичных и недорогих процессоров. Недорогие видеокарты будут оснащаться единственным видеочипом, а для сектора более производительных решений будут выпускаться платы на базе нескольких процессоров. NVIDIA пошла по другому пути – создание изначально сложных интегральных микросхем рекордно высокой производительности, и уже на основе этой архитектуры, методом «урезания» функциональности и рабочих частот, будут создаваться процессоры для менее мощных видеокарт. Согласно последним сведениям, именно такие стратегии оба игрока рынка графических адаптеров будут проповедовать и в 2009 году.

Главным недостатком подхода NVIDIA является возможные трудности в освоении более прецизионных технологий изготовления микросхем – в виду сложности видеочипов переход на новый техпроцесс напрямую связан с ростом количества бракованной продукции. Это наглядно продемонстрировал выпуск 55-нм графических процессоров, которые опоздали относительно аналогичных решений AMD почти на полгода. По всей видимости, и в следующем году компания AMD первой выпустит в продажу видеокарты на основе 40-нм графических чипов. Согласно имеющимся сведениям, первые «40-нм радеоны» можно будет приобрести во втором квартале 2009 года, и в случае AMD ими станут процессоры с кодовым обозначением RV740. На данный момент информация относительно характеристик грядущих новинок очень скудна – известно лишь о наличии 256-разрядной шины памяти и возможности выпуска вариаций, оснащенных как GDDR5, так и GDDR3-памятью. Здесь отметим, что первые образцы RV740, согласно информации от сетевого ресурса Fudzilla, уже изготовлены, и первые поставки устройств партнерам начнутся совсем скоро.

Релиз графических процессоров NVIDIA, также изготовленных по новейшей технологии, намечен на тот же временной промежуток, но в этом случае речь вряд ли идет о «топовых» микросхемах. Скорее всего, первыми 40-нм графическими процессорами калифорнийской компании станут решения для бюджетных и среднеценовых плат.

Однако ростом вычислительной мощности развитие графических адаптеров не закончится – ближе к концу следующего года можно ожидать первых продуктов, обладающих поддержкой DirectX одиннадцатой версии. Здесь отметим, что NVIDIA более заинтересована в выпуске соответствующих видеокарт, так как ею принято решения о пропуске программно-прикладного интерфейса DirectX 10.1, и чтобы догнать конкурента крайне необходимо выпускать адаптеры с поддержкой DirectX 11. Впрочем, и AMD не желает отдавать пальму первенства – отставание от конкурента должно быть минимальным. Некоторые источники даже говорят, что AMD сможет первой выпустить видеокарты с поддержкой DirectX 11. Но такую гонку вооружений можно рассматривать лишь в качестве маркетингового хода – никаких дивидендов конечному пользователю первенство той или иной компании не принесет, ведь первые игры для DirectX 11 появятся только лишь в начале 2010 года.