В издании Optics Express были опубликованы сведения, касающиеся очередного изобретения в области совершенствования солнечных батарей. Авторы работы, Кайли Кетчпоул (Kylie Catchpole) и Альберт Полман (Albert Polman), утверждают, что покрытие материала ячеек металлическими наночастицами позволяет существенно улучшить степень преобразования света в электричество. Недостатки современных батарей в немалой степени объясняются значительным количеством света, покидающим ячейку без преобразования, а также неравномерной эффективностью трансформации световых волн различной длины, в то время как солнечный свет представляет собой излучение с широким спектром. Наиболее эффективно «работает» синий диапазон излучения, тогда как красный участок спектра значительно ему уступает.

Согласно данным исследователей, наличие покрытия из металлических наночастиц позволяет намного лучше «удерживать» свет в фотовольтаическом элементе. Под действием солнечного излучения на поверхности металла возникают возмущения, известные как поверхностный плазмонный резонанс. Поскольку металл присутствует в виде наночастицы, данный резонанс вызывает некоторые вибрации частицы, позволяющие эффективнее рассеивать свет внутри ячейки. Кроме того, за счет подбора размеров и материала для изготовления частиц можно подобрать резонансную частоту таким образом, чтобы она совпадала с «неэффективной» частью спектра, и, таким образом, улучшить степень его использования. Ученые утверждают, что их изобретение позволяет улучшить использование красных волн вдесятеро, а эффективность солнечных батарей в целом может быть улучшена на 30%.