На прошлой неделе стало известно, что разработчики из компании AMD завершили работу над первым 40-нм графическим чипом RV740 и передали эстафету тайваньским специалистам из TSMC. Выход преемника RV730 (Radeon HD 4670/4650) намечен на второй квартал будущего года. Надо полагать, новое ядро должно значительно поднять планку быстродействия в массовом секторе, приблизив её к уровню Radeon HD 4830 (RV770) или несколько выше. В случае успешного запуска RV740 в ассортименте AMD в период с апреля по июнь 2009 года могут появиться весьма привлекательные для экономных геймеров продукты.

Судя по всему, секрет будущего успеха чипа RV740 заключается в увеличении числа потоковых конвейеров до 640 штук и использовании высокоскоростной памяти GDDR5. Микросхемы нового типа позволят добиться довольно высокой пропускной способности видеобуфера при ширине интерфейса всего 128 бит. Например, DRAM-чипы с эффективной частотой 3600 МГц, используемые в видеокартах Radeon HD 4870 и HD 4870 X2, смогут обеспечить пропускную способность до 57,6 Гб/с.

Однако освоением передового технологического процесса занимается не только графическое подразделение AMD, но и конкурирующий лагерь. Первым 40-нм продуктом от компании NVIDIA станет процессор с кодовым обозначением GT216, который ляжет в основу не флагманских видеокарт, как предполагалось ранее, а сравнительно недорогих решений для массового рынка. Как видим, NVIDIA переняла опыт своего конкурента, который предпочитает испытывать новые для себя техпроцессы на продуктах начального и среднего уровня.

Список известных спецификаций 40-нм чипа GT216 пока достаточно беден. Перестало быть секретом то, что для видеобуфера калифорнийские разработчики выбрали распространённые микросхемы GDDR3. Ширина его интерфейса составляет 192 бит. Стандартным дизайном видеокарты на базе GT216 предусмотрен объём памяти, равный 768 Мб. Однако источник не исключает появление младших моделей с уменьшенным в два раза видеобуфером. Рабочая частота памяти может достигать 1200 (2400) МГц.

Наиболее вероятным для количества потоковых конвейеров считается число 168. Все они могут быть сгруппированы в 7 кластеров обработки текстур (TPC, Texture Processing Cluster). На каждый TPC приходится по 24 конвейера. Напомним, что в ядре GT200 видеокарты GeForce GTX 280 активировано 10 подобных кластеров, в ядре GeForce GTX 260 (core 216) - 9 кластеров, в ядре GeForce GTX 260 (core 192) - 8 кластеров. Что касается текстурных процессоров (TMU), в чипе GT216, по всей видимости, их будет 56 штук.

Согласно альтернативной версии, первый 40-нм графический чип от NVIDIA содержит 160 универсальных конвейеров, сгруппированных в 8 кластерах. В каждом кластере сконцентрировано по 20 конвейеров. При этом в ядре GT216 должно быть 40 текстурных процессоров и 12 блоков растеризации (ROP).

Если по вопросу характеристик дебютного 40-нм чипа от NVIDIA единства среди источников пока не наблюдается, то насчёт времени выхода они полностью солидарны в своих прогнозах. Считается, что первые решения на базе GT216 должны появиться во втором квартале будущего года, примерно в одно время с конкурирующими решениями на графическом ядре AMD RV740. Судя по всему, с этого момента начнётся обратный отсчёт жизни "долгоиграющих" чипов G92 (GeForce 9600 GSO, GeForce 8800 GS/GT/GTX 512, GeForce 9800 GT/GTX/GTX+) и G94 (GeForce 9600 GT), которым к тому времени должно исполниться больше, чем полтора и один год соответственно.